Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en un partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León. El encuentro, programado para iniciar a las 21:00 horas, tuvo como escenario el Estadio BBVA de Monterrey, también referido como Estadio Monterrey.
Con este resultado, Irak pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. Por su parte, el conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto.
En la instancia previa, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam en el mismo recinto regiomontano, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de Bolivia durante la eliminatoria con 7 dianas. En contraste, el conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022.
Para llegar a esta instancia, Irak jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros. El equipo se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final; tras un empate 1-1 en el partido de ida en Abu Dabi, el encuentro de vuelta en Basora el 18 de noviembre fue decisivo. Aunque un gol de Caio Lucas adelantó a los rivales en el minuto 52, Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte, y un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de Irak. Aymen Hussein fue el máximo goleador de Irak en la fase de clasificación con ocho goles.
Tras el partido, la selección de Irak emitió un comunicado: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el contexto de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de uno y cuatro meses respectivamente.
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