San Diego, 09 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA se acerca a su final, con el regreso de la nave Orion a la Tierra el viernes 10 de abril de 2026. El amerizaje está previsto a las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado) en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
La NASA fijó un rango estimado de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) para el amerizaje de la cápsula Orión. La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes concluyen una misión con una duración de 10 días. Para la recuperación, la NASA ya desplegó el buque USS John P. Murtha, encargado de la cápsula una vez que americe.
La NASA y las Fuerzas Armadas estadounidenses tienen planes de contingencia para el regreso de los astronautas. Lili Villarreal señaló: “Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal”. Por su parte, Rick Henfling indicó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”.
Henfling añadió: “Si todo sale nominal (conforme a lo esperado), no necesitarán hacer ninguna acción, pero ellos han entrenado, trabajando con mi equipo de controladores de vuelo para responder en caso de que nos enfrentemos a un escenario no nominal”. La principal preocupación para el amerizaje es el clima y que la nave americe fuera del rango esperado.
En México, la presidenta Claudia Sheinbaum reconoció el 8 de abril de 2026 las ‘imágenes extraordinarias’ de la Tierra y la Luna captadas por la misión. Sin embargo, lanzó una reflexión crítica sobre el valor de inversiones espaciales frente a la urgencia de combatir la pobreza. “Hay países que tienen esa capacidad de desarrollar investigación a ese nivel, con motivos científicos, siempre va a quedar la pregunta de si ese recurso debe utilizarse para mejorar la condición de vida de millones de personas que viven en la pobreza o dedicarlo a esto”, expresó.
Sheinbaum mencionó el libro de Mariana Mazzucato sobre el viaje del primer Apolo y los desarrollos en medicina e ingeniería, pero mantuvo su postura: “el conocer el espacio es muy importante, pero siempre queda esta pregunta que debemos hacernos de todas maneras, porque no debería haber pobreza en el mundo entero”.
Por otro lado, el cometa C/2025 R3 PANSTARRS será visible desde México este abril. El astrofísico Josep Trigo Rodríguez detalló que el cometa tiene una órbita de 170 mil años y fue descubierto en septiembre pasado por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (PANSTARRS), ubicado en Hawái. Los mejores días para apreciarlo serán los primeros 20 días de abril, siendo el 17 de abril el mejor día para ver el astro en México.
Se espera que el cometa pueda verse a simple vista antes del amanecer. En cuanto a la misión Artemis II, los astronautas propusieron nombrar dos cráteres lunares: ‘Integrity’, por la cápsula, y ‘Carroll’, homenaje a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Las propuestas serán evaluadas por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Tras el regreso, los astronautas serán evaluados para comprender cómo las condiciones extremas afectan el cuerpo humano, incluyendo pérdida de masa muscular y ósea, cambios en la visión y alteraciones en el equilibrio.
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